Las biocostras son un complejo mosaico de líquenes, musgos, hongos, cianobacterias y algas verdes, entre otros componentes, de gran importancia en los ambientes áridos y semiáridos. Entregan servicios ecosistémicos como la protección del suelo contra la erosión, la retención de agua y contribuyen a varios ciclos biogeoquímicos. Específicamente, el papel de los biocostras en la fijación del N atmosférico es crucial para mantener la productividad en áreas donde no hay otras fuentes de N disponibles. La evidencia reciente sugiere que varias especies componentes de costras biológicas del suelo también pueden producir formas reactivas de N, como el óxido nítrico y el óxido nitroso, cuya liberación puede aumentar en el curso del calentamiento global debido al estrés fotobiótico. A pesar de su gran influencia en los ecosistemas terrestres, se necesita mucho más trabajo para comprender los efectos del estrés fotobiótico en la ecología y el papel funcional de las biocostras en el ciclo del N en los ecosistemas áridos. Este proyecto evaluará la relación entre los impulsores del cambio climático, la diversidad y el ciclo N dentro de los biocostras.